Precyzyjne oszacowanie globalnej liczebności wydryk rzecnych jest trudne, ponieważ te zwierzęta są trudno dostępne do obserwacji i zamieszkują zróżnicowane środowiska. Szacunki waha się w zależności od gatunku i regionu:
- Wydra rzeczna amerykańska: Kilkaset tysięcy osobników, powszechnie występująca w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.
- Wydra rzeczna eurazjatycka: Dziesiątki do setek tysięcy w Europie, fragmentach Azji i Afryki Północnej.
- Wydra gigant: Zaledwie 2000–5000 osobników w basenie Amazonki i Orinoko w Ameryce Południowej; gatunek krytycznie zagrożony.
- Wydra południowa: Ograniczone dane, prawdopodobnie tysiące osobników, występująca tylko w południowym Chile i Argentynie.
- Wydra afrykańska bezpazurcha: Potencjalnie ponad 100 000 w Afryce subsaharyjskiej.
- Wydra gładko sierściasta: Niepewne dane, możliwie dziesiątki tysięcy w Azji Południowo-Wschodniej.
Podane liczby są orientacyjne i mogą się zmieniać w zależności od działań ochronnych, przemian siedlisk i postępów badawczych.