Jedwabnik to owad z dawnej Chin. Legenda: chińska cesarzowa odwinęła nitki z kokonów i tkła szatę dla cesarza. Jedwabniki to też popularne źródło pożywienia dla owadów, zwierząt i ludzi.
Gady i owady
Jedwabniki w diecie wielu płazów i gadów: salamandry, żaby, ropuchy, żółwie, jaszczurki, węże. Niektórzy zjadają do 30 dziennie. Mrówki, pająki, komary, osy drapieżą kokony. Jedwabniki = podstawowa pożywka dla pupili. Sprzedawane żywe w różnych pojemnikach, też liofilizowane pązki, w puszce, w zestawach jaj.
Ryby i ptaki
Białko w jedwabnikach = dobra karma rybna. Dieta jedwabnikami poprawia śluzową ochronę koi i odporność na infekcje bakteryjne/pasożytnicze. Dziki i hodowlani ptaki: viele typy chomików, przepiórki, papugi jedzą jedwabniki. Niektórzy jedzą też motyle.
Ludzie
W Azji (Chiny, Korea) jedwabniki = wartościowe street food. Chińczycy: prażone pązki. Korea: świeżo duszone, przyprawione pązki (beondaegi) za ~4$ – grzać jak orzeszki.
Ciekawostka
Według artykułu z mar 2011 (gazeta Emory Riddle Aeronautical University), chińscy badacze badają pązki jedwabników jako jedzenie astronautów. Małe, szybko się rozmnażają, mało bałaganu, białko i aminokwasy > wieprzowina, jajka, mleko. Astronauta musiałby zjeść 170 sztuk/dzień dla pełnych korzyści.