Mrówki to fascynujące owady do obserwacji, zwłaszcza w niewoli – w mrówniku lub siedlisku owadów. Choć są silne, ich kolonie nie przetrwają bez królowej. Królowe można złapać i wprowadzić do siedliska, wydłużając życie kolonii. Łapanie królowej wymaga cierpliwości i planowania, ale opłaca się; dobrze opiekowana królowa może żyć wiele lat, a kolonia kwitnie.
Funkcja
Królowe są niezbędne do wzrostu populacji. Po dojrzeniu królowa spędza lata na składaniu jajek, a robotnice opiekują się potomstwem i zarządzają kolonią. Wiele kolonii ma 1 królową, niektóre gatunki – co najmniej 2.
Gatunki
Nauka rozpoznaje ponad 10 000 gatunków mrówek, choć prawdopodobnie jest ich więcej. Najczęstsze: mrówka drewniana, mrówka wędrowna, mrówka duch, mrówka złodziej. W każdym przypadku królowa jest większa i ma skrzydła przed parowaniem. Warto zbadać gatunek planowanej królowej i przygotować odpowiednie siedlisko.
Okres czasowy
Najlepiej łapać królową wiosną, gdy większość gatunków się paruje. Złap po spadaniu skrzydeł. Jeśli złapiesz przed spadaniem skrzydeł, nie będzie płodna – nigdy nie złoży jajek w niewoli, kolonia nie urośnie.
Identyfikacja
Oboje płci latają w sezonie parowania. Szukaj latających mrówek w okolicy: dwór, park, las. Zlokalizuj królowę po dużym brzuchu (abdomenie). Obserwuj miejsce i złap królowę, gdy spadają jej skrzydła. Złap przed wejściem do ziemi – jak się wkopa, trudno ją znaleźć.
Ostrzeżenie
Łap i trzymaj tylko czarne mrówki. Żądliące lub gryzące mogą być niebezpieczne dla alergików i szkodliwe dla zwierząt. Mrównik powinien być szczelny i zawierać tylko mrówki z Twojej okolicy. Nigdy nie warto, a może być nielegalne, wnosić gatunki obce – mogą zniszczyć rodzimie gatunki.