Zakaźność:Wirusy są w stanie infekować żywe organizmy i replikować w nich. Najeżdżają komórki i używają maszyny komórki do własnej replikacji i rozprzestrzeniania się.
Genom:Wirusy mają genom złożony z DNA lub RNA, ale nie oba. Informacje genetyczne wirusa są niezbędne dla jego replikacji i zakaźności.
Struktura niekomórkowa:w przeciwieństwie do komórek, wirusy nie mają typowej struktury komórkowej o określonym jądrze, cytoplazmie lub organellach. Są to jednostki bezkomórkowe składające się głównie z płaszcza białkowego (kapsydu) i materiału genetycznego.
Pasożytnictwo:wirusy nie mogą samodzielnie się rozmnażać. Są obowiązkowymi pasożytami wewnątrzkomórkowymi i wymagają odpowiedniej komórki gospodarza do replikacji i przetrwania. Walczą żywe komórki, porywają funkcje komórki, aby wykonać kopie siebie, a następnie uwalniają nowe cząsteczki wirusowe do środowiska.