Puryny łączą się z pyrymidinami, by tworzyć pary bazowe w DNA i RNA. Puryny adenina i guanina parują się z pyrymidinami tyminą i cytozyną (uracyl zastępuje tyminę w RNA). Adenina paruje się z tyminą lub uracylem, a guanina z cytozyną. Wiązania wodorowe trzymają te pary bazowe razem, zapewniając dokładne kopiowanie genetyczne podczas replikacji i transkrypcji.