Adaptacje do życia lądowego
Według NASA cechy pozwalające gadom żyć na lądzie to: „łuskowata skóra chroniąca przed wysuszeniem” oraz „jaja chronione skorupką”. Ale do przeżycia potrzebują jeszcze trzech kluczowych elementów.
1. Woda
Wszystkie gady potrzebują źródła wody. Ilość zależy od gatunku. Małe jaszczurki wystarczają im rosa na liściach. Żółwie, żaby, aligatorzy – ciała wody do chłodzenia. Węże potrafią płynąć (połysk wody). Woda to też środowisko bogate w pokarm.
2. Ciepło
Gady są zmiennotermiczne – nie produkują ciepła. Zależne od słońca. Na północy mniej gatunków, na południu więcej. Nocą kopią się pod kamienie – ciepło uwalniane z skał. Uwaga: nocą wąże i inni gady szukają ogrzewanych skał i asfaltu.
3. Cień
Tak samo jak słońce, potrzebują schronienia przed nim. Ciągłe słońce = odwodnienie i śmierć. Roślinność daje cień i pokarm (owady, małe zwierzęta). W cieniu temp. niższa o 10–11 °C (do 20 °F) – kluczowe dla przeżycia.
Podsumowując: Łuski + jaja skorupkowate = baza. Woda + Ciepło + Cień = warunki bytu.