Smok komodo (Varanus komodoensis) to duży mięsożerny jaszczurka występująca na indonezyjskich wyspach Komodo, Rinca, Flores i Gili Motang. To największy żyjący gatunek jaszczurki, dorastający do 3 m (9,8 stopy) długości i 150 kg (330 funtów) wagi.
Smok komodo słynie też z jadowitego gryzienia. Jądra w dolnej szczęce produkują toksyczne białka, w tym hemolizyny, neurotoksyny i koagulanty. Powodują one ból, obrzęki, uszkodzenia tkanek i paraliż. W ciężkich przypadkach jad może być śmiertelny – szacowana śmiertelność u nieleczonych wynosi ok. 50%. Nawet przy leczeniu grożą powikłania: infekcje, amputacje, śmierć.
Ofiary giną z kilku powodów:
- Jad jest wysoce toksyczny. Zawiera różne toksyczne białka powodujące ból, obrzęki, uszkodzenia i paraliż.
- Jad dostarczany jest w dużych dawkach. Smok ma dużą żelazę jadową i jednym ugryzieniem może wstrzyknąć znaczącą dawkę.
- Jad działa błyskawicznie. Objawy pojawiają się często w ciągu minut po ugryzieniu.
- Układ odpornościowy ofiary może zostać przełamany. Organizm może nie poradzić sobie z dużą dawką jadu ani naprawić uszkodzeń.
Oprócz jadu, smok komodo ma potężne gryzienie z ząbkami piłowatymi, które ułatwiają chwytanie i rozrywanie mięsa, oraz mocną szczękę. Połączenie jadu i potężnego gryzienia czyni go formidabilitynym drapieżnikiem. Ofiara zaatakowana przez smoka komodo prawdopodobnie szybko umiera.