Naukowcy zaproponowali kilka hipotez tego starożytnego przejścia:
- Adaptacja drzewna: Przodkowie drzewne rozwinęły chwytne dłonie i elastyczne kończyny do wspinania i huśtania.
- Zmiany środowiskowe: Kurczenie się lasów i rozprzestrzenianie się łąk zachęcało do większego czasu na ziemi.
- Efektywność energetyczna: Chodzenie na dwóch nogach może zmniejszać zużycie energii przy długich dystansach.
- Używanie narzędzi: Zwolnione dłonie pozwalały na noszenie przedmiotów i manipulację narzędziami.
- Termoregulacja: Postawa pionowa zmniejsza narażenie na słońce w otwartych przestrzeniach.
Te czynniki prawdopodobnie działały razem, choć dokładne przyczyny wciąż są dyskutowane.