Żaby i ropuchy, mimo różnic, dzielą ten sam ogólny cykl życia ze wszystkimi płazami. Proces zaczyna się od samca i samicy zadających i nawadniających jaja. Przechodzi przez różne etapy. Po drodze młoda ropucha ma ogon i używa zewnętrznych skrzeli. Później traci ogon, wyrasta nogi i rozwija płuca zamiast skrzeli. W każdym etapie ropucha nazywana jest inaczej. Każdy etap występuje w określonym tygodniu cyklu.
Roj (Spawn)
Samica ropuchy wraca do rzeki lub strumienia. Samiec znajduje ją i skacze na jej grzbiet – proces zwany amplexus. Owija nogi wokół niej. Gdy ona zładaje jaja w długim łańcuchu, on je nawadnia. To jajowisko nazywa się rojem (spawn), co różni się od pojedynczych jaj. Roj odnosi się do grupy jaj jako całości, ale nie do rozwoju każdego jaja osobno.
Jajo
Żółtek w jaju dzieli się na dwie części. Znowu dzieli się na cztery i tak dalej. Żółtek zaczyna wyglądać jak maliny w dżeli. Potem embrioz zaczyna się rozwijać – wygląda na kicułka. Embrioz wydłuża się. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz, jak pływa w jaju, żywąc się żółtkiem.
Kicułka (Tadpole)
Jajo zaczyna kluczyć między 6. a 21. dniem, zależnie od gatunku ropuchy i czynników środowiskowych. Oddycha zewnętrznymi skrzelami, widocznymi z zewnątrz. Kicułka nie pływa przez pierwsze 7–10 dni, ale unoszą się w roślinności, rosnąc. Po 4 tygodniach skóra zakrywa skrzela, stając się wewnętrznymi skrzlami. Pomiędzy 6. a 9. tygodniem po wykluciu kicułka wyrasta nogi, ale zachowuje ogon.
Młodość i dorosłość
Pomiędzy 9. a 12. tygodniem ogon skraca się. Wyrastają przednie nogi i płuca. W 12. tygodniu ropucha wygląda jak inne ropuchy, tylko znacznie mniejsza. Nie opuszcza wody do momentu między 12. a 16. tygodniem po wykluciu. Później wraca, by się parzyć i nawadniać jaja. Do tego czasu żyje z dala od wody, jedząc owady i robaki.