Mrówki mają jeden z najbardziej złożonych trybów życia wśród owadów. Złożone tunele sięgają metrów pod ziemią. Każda mrówka ma swoją rolę i zadanie. Robotnice pilnują innych mrówek przechodzących przez cztery etapy rozwoju.
Jaja
Jaja złożone w grupach. Male, białe, przeźroczyste. Często złożone latem. „Kulki jaj” ułatwiają robotnicom transport w razie zagrożenia drapieżnikami.
Larwa
Też białe i przeźroczyste, ale dłuższe i mniej zaokrąglone – przypominają larwy much (madki). Wielokrotnie linkieją. Rosną drobne włoski, zbrudziewają przy przejściu w kokon. Wewnątrz larwy powstają beżowe worki. Robotnice transportują i chronią larwy.
Kokon (Pupa)
Po linkacjach (miesiąc później) zaczynają wyglądać na mrówki. Białe, woskowate, anteny złożone do ciała. Tką kokon wokół siebie. Kokony często zszywane do ściany gniazda lub pobliskiego kamienia.
Imago (Dorosła mrówka)
Po kolejnych 2 tygodniach wylęgują się dorosłe mrówki. Robotnice rozwiązują je z kokonów. Nowe mrówki miękkie, blade. Szybko zacierniają, opancerz twardnieje w ciągu kilku godzin. Pobierają się w centrum gniazda, a z dojrzewaniem wychodzą do robotnic.