Orangutany to kręgowce, bo mają kręgosłup (kolumnę krzewową). To cecha definicyjna kręgowców, odróżniająca od bezkręgowców, którzy go nie mają.
Kręgosłup daje wsparcie strukturalne i ochronę ciała orangutana, a także pozwala na ruch. Jak inne primaty, orangutany mają rozwinięty kręgosłup wspierający ich drzewne styl życia.