* Kolumna kręgosłupa (kręgosłup): Jest to cecha definiująca kręgowce, zapewniające wsparcie i strukturę dla organizmu.
* Szkielet wewnętrzny: Mają wewnętrzny szkielet wykonany z kości (lub chrząstki w niektórych przypadkach), zapewniając wsparcie i ochronę narządów.
* dwustronna symetria: Ich ciała są symetryczne, co oznacza, że można je podzielić na dwa lustrzane obrazy.
* zamknięty układ krążenia: Mają serce, które pompuje krew przez zamknięty układ naczyń krwionośnych.
* Dobrze rozwinięty mózg: Wszystkie kręgowce mają złożony mózg, który kontroluje ich układ nerwowy i pozwala na złożone zachowania.
Mają jednak również pewne ważne różnice:
* płazy: Mają gładką, wilgotną skórę i żyją zarówno w wodzie, jak i na lądzie, przechodząc metamorfozę. Są zimnokrwiste.
* gady: Mają suchą, łuszczącą się skórę i przede wszystkim mieszkają. Leżą jaja z skórzastymi skorupkami i są zimnokrwiste.
* ssaki: Mają włosy lub futro i produkują mleko, aby odżywić swoje młode. Są ciepłe.
Chociaż dzielą te podstawowe cechy, ewoluowały przez miliony lat, aby dostosować się do różnych środowisk i rozwijać unikalne cechy.