Podczas gdy żyją w oceanie i mają usprawniony kształt ciała, taki jak ryby, mają kilka kluczowych cech z innymi ssakami:
* oddychają powietrze przez płuca.
* rodzą żywe młode.
* pielęgnują swoje młode mlekiem.
* są ciepłe.
* mają włosy (choć są bardzo rzadkie w delfinach).