Czinczyle to małe ssaki Ameryki Południowej: ~30 cm długości, 0,5–1 kg. Gęste, puchate futro – cel handlu futrzanym. Jak każde zwierzę, klasyfikowane w grupach z wspólnymi cechami.
Klasa (Class)
Mammalia (ssaki) – ok. 5000 gatunków. Od małych (czinczyle) po wielkie (wieloryb blekitny). Czinczyla spełnia kryteria: futro, kości szczątkowe w uchu, mleko dla młodych. Żadna inna klasa nie potrafi tego.
Rząd (Order)
Mammalia -> 26 rzędów. Czinczyla: Rodentia (gryzonie) – ok. 2000 gatunków. Wymóg: zęby przystosowane do gryzenia. Wszystkie gryzonie: 2 górne i 2 dolne przecięciwa do efektywnego gryzenia.
Podrzęd (Suborder)
Rodentia -> 4 podrzędy. Czinczyla: Hystricomorpha. 230 gatunków – największe gryzonie (kapybara, jeżowate). Wszystkie w Amerykach, Afryce, Azji. Główne roślinożercy, kilka gatunków łowionych na mięso.
Rodzina (Family)
Hystricomorpha -> 18 rodzin. Czinczyle: Chinchillidae. Tylko 6 gatunków, wszystkie Ameryka Południowa. Średnie/duże gryzonie, gęste futro, długie puszyste ogony. Inni: wiskacze górskie i łąkowe.
Rodzaj i gatunek (Genus and Species)
Chinchillidae -> rodzaj Chinchilla. 2 gatunki: krótkogonowy i pospolity. Bardzo podobne. Pospolity: tylko północne Chile. Krótkogonowy: Peru, Boliwia, Argentyna, Chile – nieco powszechniejszy.