* Gruczoły sutkowe: Wszystkie ssaki mają gruczoły sutkowe, które wytwarzają mleko służące do odżywiania młodych.
* Włosy: Większość ssaków ma włosy lub futro, które pomagają im izolować i utrzymywać ciepło.
* Trzy kości ucha środkowego: Ssaki mają w uchu środkowym trzy kości (młotek, kowadło i strzemiączek), które pomagają wzmacniać fale dźwiękowe.
* Serce czterokomorowe: Ssaki mają czterokomorowe serce z dwoma przedsionkami (komory górne) i dwiema komorami (komory dolne). Pozwala to na efektywniejsze krążenie krwi.
* Stałokrwistość: Ssaki są stałocieplne (endotermiczne), co oznacza, że mogą utrzymać stałą temperaturę ciała niezależnie od środowiska zewnętrznego.
* Opieka rodzicielska: Większość ssaków zapewnia potomstwo jakąś formę opieki rodzicielskiej, obejmującą karmienie, ochronę i uczenie ich, jak przetrwać.
Dodatkowe cechy
Oprócz tych kluczowych cech, ssaki mają również szereg innych cech, które odróżniają je od innych zwierząt. Należą do nich:
* Złożony mózg: Ssaki mają wysoko rozwinięty mózg, który pozwala na szeroki zakres zdolności poznawczych, w tym uczenie się, pamięć i rozwiązywanie problemów.
* Przepona: Ssaki mają przeponę – warstwę mięśni oddzielającą klatkę piersiową od jamy brzusznej. Mięsień ten pomaga ssakom oddychać, kurcząc się i rozluźniając, wciągając i wypuszczając powietrze z płuc.
* Zęby: Większość ssaków ma zęby, których używają do różnych celów, w tym do jedzenia, obrony i pielęgnacji.
* Przeciwne kciuki: Wiele ssaków ma przeciwstawne kciuki, które pozwalają im chwytać przedmioty i wykonywać różnorodne zadania.
Ssaki to zróżnicowana grupa zwierząt, licząca ponad 5000 znanych gatunków. Można je znaleźć w różnorodnych siedliskach, od tropików po bieguny i od morza po góry. Ssaki odgrywają ważną rolę w wielu ekosystemach i mają szczególny związek z człowiekiem, który jest także ssakiem.