Epifyty to rośliny rosnące na innych roślinach bez pobierania składników odżywczych z gospodarza. Zbierają składniki odżywcze z powietrza, deszczu i osadu wokół nich.
Choć niektóre zwierzęta mogą okazjonalnie grzyźć epifyty, żadne zwierzę nie jest znane ze specjalizacji w ich jedzeniu. Oto dlaczego:
* Epifyty są małe i rozrzucone. Rzadko opłacalne dla zwierzęcia jest szukanie i jedzenie tych małych roślin.
* Epifyty mogą być twarde i włókniste. Ich adaptacje do trudnych warunków sprawiają, że są trudne do strawienia.
* Większość epfitów nie jest odżywcza. Często brakuje im białek i węglowodanów, których potrzebują zwierzęta.
Zamiast jeść epifyty, wiele zwierząt wykorzystuje je do innych celów:
* Schronienie: Małe zwierzęta jak jaszczurki i owady mogą się w nich chować.
* Legowiska: Ptaki mogą budować gniazda w epifitach.
* Źródło pożywienia: Niektóre zwierzęta jedzą owady żyjące w epifitach.
Więc, choć żadne konkretne zwierzę nie je epfitów, one odgrywają ważną rolę ekologiczną, dając schronienie i siedlisko wielu stworzeniom.