Ich początki można prześledzić do XIX wieku, w którym zostały one opracowane jako psy pracujące dla kontrolujące populacje gryzoni w gospodarstwach i w miastach. Byli znani ze swojej zwinności, inteligencji i wytrwałości u łowieckich szczurów.
Ich przodki prawdopodobnie obejmują różne rasy Terrier, w tym American Pit Bull Terrier, Manchester Terrier i Whippet , powodując ich wyjątkowy wygląd i temperament.
Podczas gdy Rat Terrier jest stosunkowo najnowszą rasą, jego historia jest głęboko powiązana z rozwojem rolniczym i miejskim Ameryki, gdzie odegrał kluczową rolę w kontroli szkodników.