Oto załamanie dlaczego:
* Grawary sutkowe: Te gruczoły są obecne zarówno u ssaków płci męskiej, jak i żeńskiej, ale stają się funkcjonalne u kobiet tylko w celu laktacji.
* Produkcja mleka: Mleko jest substancją bogatą w składniki odżywcze specjalnie zaprojektowaną w celu zapewnienia młodym niezbędnym odżywianiu potrzebnym do wzrostu i rozwoju.
* Inne funkcje definiujące: Oprócz gruczołów sutkowych ssaki mają inne cechy, takie jak:
* włosy lub futro: Większość ssaków ma jakąś formę włosów lub futra, nawet jeśli jest ono obecne tylko we wczesnym życiu.
* ciepłokrwistość: Ssaki regulują własną temperaturę ciała, utrzymując względnie stałą temperaturę wewnętrzną.
* żywe narodziny: Większość ssaków rodzi żywy młodo, z kilkoma wyjątkami, takimi jak Platypus i Echidna.
Termin „ssak” pochodzi od łacińskiego słowa „Mamma”, oznaczającego „pierś”, które jest bezpośrednim odniesieniem do gruczołów sutkowych, które są tak ważne dla tej grupy zwierząt.