Głównymi składnikami piżma Skunk są merkaptan butylu, 2-butylo-2-etylo-1,3-ditiolen i 3-metylo-1-butanotiol. Związki te są wytwarzane przez gruczoły odbytowe skunksa i przechowywane w wyspecjalizowanym worku. Kiedy skunks jest zagrożony, podnosi ogon i wydala piżmo z worka przez dwa małe przewody w pobliżu odbytu.
Piżmo Skunk jest niezwykle skuteczne w odstraszaniu drapieżników. Zapach jest tak silny, że człowiek może go wyczuć już w stężeniu zaledwie jednej części na miliard. Ma także długotrwały efekt i może utrzymywać się w powietrzu przez kilka dni.
Oprócz zastosowania jako mechanizmu obronnego, piżmo skunksowe odgrywa również rolę w komunikacji między skunksami. Służy do oznaczania terytorium, ale może być również używany do przyciągania partnerów.
Piżmo Skunksa to potężny i skuteczny mechanizm obronny, który pomógł skunksom przetrwać przez stulecia. Jest to jednak również bardzo nieprzyjemny zapach, który może powodować znaczne problemy dla ludzi i innych zwierząt, które mają z nim kontakt.