Nie ma jednej pewnej odpowiedzi, ale kilka możliwych pochodzeń:
- Handlarze futrami: Jedna teoria wskazuje na pocz. XIX w., gdy amerykańscy handlarze futrami napijali się fermentowanych skór zwierząt. Skunki były częstym celem przez wartość futra.
- Wojna secesyjna USA: Żołnierze obu stron pili alkohol, by radzić sobie ze stresem bitew. Skunki były powszechne w obozach, a zwrot mógł opisywać kogoś tak pijanego, że nie trafi w skunka.
- Era prohibicji: Nielegalny alkohol mógł być niskiej jakości lub trujący. Zwrot mógł opisywać kogoś tak pijanego, że nie rozróżnia dobrego alkoholu od złego.
Jaka by to nie była pochodzenie, fraza od lat opisuje kogoś bardzo pijanego.