Dlaczego rybka snail darter (Percina tanasi) stała się zagrożona? Sprawa tamy Tellico

Rybka snail darter (Percina tanasi) to mała ryba słodkowodna z rodziny okoniowatych, endemiczna dla południowo-wschodnich USA – głównie odcinka rzeki Little Tennessee River (Tennessee, Alabama) i kilku pobliskich systemów rzecznych. Gatunek jest zagrożony głównie przez budowę tamy Tellico.

Tama Tellico to projekt hydroelektryczny Tennessee Valley Authority (TVA) rozpoczęty wczesnych lat 70. Zalew miał zatopić jedyne znane siedlisko rybki. TVA żądało zwolnienia z Ustawy o Gatunkach Zagrożonych (1973), która chroniła rybkę.

Ekologowie pozewali, by zatrzymać budowę, argumentując, że gatunek ma prawo do istnienia, a jego wymieranie to strata dla ekosystemu. Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, który w 1978 r. orzekł na korzyść ekologów.

W rezultacie TVA musiało porzucić projekt tamy. Snail darter został uratowany przed wymieraniem i pozostaje jedną z najsłynniejszych spraw prawno-ekologicznych w USA.