1. Utrata różnorodności genetycznej
Wyginięcie oznacza utratę całego unikalnego materiału genetycznego danego gatunku. To może rozchodzić się falą po ekosystemie; np. jeśli zniknie roślina, zwierzęta zależne od niej po pokarmie lub schronieniu mogą też zniknąć.
2. Zakłócenie sieci pokarmowych
Sieci pokarmowe to złożone sieci relacji drapieżnik-ofiara. Utrata jednego gatunku może zakłócić cały łańcuch, wpływając na roślinożercy, drapieżniki i rośliny, z którymi wchodzą w interakcje.
3. Utrata usług ekosystemicznych
Ludzie korzystają z czystego powietrza, czystej wody, zapylania i innych usług ekosystemicznych. Gdy gatunek wygina, te usługi mogą zostać utracone lub osłabione, np. gorsza jakość wody, jeśli zniknie roślina filtrująca.
4. Utrata znaczenia kulturowego
Wiele gatunków ma znaczenie kulturowe dla społeczności ludzkich. Panda wielka symbolizuje Chiny, orzeł łysy – USA. Wyginięcie może oznaczać utratę takich symboli kulturowych.
5. Kaskady wyginiec
Kaskada wyginiec to sytuacja, gdy utrata jednego gatunku wyzwala utratę innych, zwłaszcza jeśli zaginiony gatunek był gatunkiem kluczowym (keystone), odgrywającym krytyczną rolę w swoim ekosystemie.