Ślimaki są głównie roślinożercami, żywią się roślinami i materią roślinną. Ich proces żywienia obejmuje kilka unikalnych adaptacji:
Radula
Ślimaki posiadają specyficzną strukturę przypominającą język, zwaną radulą, pokrytą rzędami drobnych, twardych zębników. Działa jak papier ścierny, zeszczepując i rozrywając pokarm, np. liście, łodygi i glony.
Śluz i ruch
Śluz pomaga ślimakom poślizgywać się po powierzchniach i utrzymać pokarm w ruchu w stronę ust.
Trawienie
Po zeszczepieniu pokarm przemieszcza się przez układ trawienny, gdzie przyswajane są składniki odżywcze.
Dodatkowe uwagi
- Niektóre ślimaki to specjaliści żywieniowi, inne – generalniści.
- Wiele gatunków jest nocnych lub aktywnych przy dużej wilgotności, co ułatwia ruch i żywienie.
- Ślimaki pomagają ekosystemom, rozkładając materię organiczną i rozsiewając nasiona.