Anakonda żółta to półwodny wąż należący do rodziny boowatych. Jest dużym gatunkiem, ale skarbiec w porównaniu do swej bliskiej kuzynki – zielonej anakondy, największego gatunku węża na świecie. W swoim rodzimym zasięgu wąż jest powszechnie polowany ze względu na skórę, z której robi się torebki, buty i pasy.
Opis
Anakonda żółta dorasta do 3 metrów długości średnio, ale może osiągnąć 4,5 metra i ważyć do 40 kg. To wąż o masywnym, silnie zmęśnionym ciele z skórą w odcieniach od żółtej do zielonej, pokrytą ciemniejszymi, brązowo-czarnymi plamami lub pasami. Kolorystyka jest idealnie dopasowana do maskowania w ciemnych, mglistych wodach, w których płyną, oraz w podroślu lasowym. Samice anakond żółtych mają tendencję do bycia większymi od samców.
Siedlisko i zasięg
Anakonda żółta jest rodem z południowych części Ameryki Południowej: Paragwaju, południowej Brazylii, północnej Argentyny i Boliwii. Gatunek najczęściej występuje w tropikalnych obszarach mokradłowych: bagien i torfowisk. Powolne rzeki i strumienie to też powszechne siedliska, jak i lasy deszczowe blisko wody. W sezonie suchym węże schroniają się w wilgotnych jaskiniach lub zalanych norach w brzegach rzek. Gdy nadejdzie sezon deszczowy i równiny zaczynają się zalewać, węże podążają za wodą.
Dieta i drapieżnicy
Dieta węży zależy od ich wielkości; gdy są mniejsze, jedzą wszelkie zwierzęta, które mogą poddać. Największe osobniki polują na kapibary, jeleń i okazjonalnie małe dzieci, choć to rzadkie. Codzienna dieta to ryby, gady, małe ssaki i żółwie. Anakondy żółte to duszyciele i czekają albo w wodzie, albo schowane w podroślu na ofiarę. Gdy ofiara jest wystarczająco blisko, uderzają, gryząc ofiarę, by ją zatrzymać, a potem owijają potężne ciało wokół niej. Wąż ściska zwory ciała wokół ofiary, wyciskając powietrze z płuc i dusząc zwierzę.
Cykl życia
Poza sezonem parcia, anakonda żółta to zwierzę samotne. Parcie dzieje się w kwietniu i maju, z samcami szukającymi samic, śledząc ich zapachy. Grupa kilku samców może formować się wokół jednej samicy, z najsilniejszym samcem zazwyczaj tym, który rozmawia. Po ok. sześciu miesiącach samica rodzi od 4 do 82 żywych potomków, zazwyczaj w wodzie. Młode węże mają prawie 60 cm długości przy urodzeniu i są porzucone do samodzielnego radzenia sobie. Anakondy żółte żyją 15–20 lat w naturze średnio.