Wschodni wąż szczurowy (Elaphe obsoleta obsoleta) to niejedowity wąż, znany jako czarny wąż szczurowy. W Wirginii żyje 30 gatunków węży, ale tylko jeden to wąż szczurowy. Mimo imponującego rozmiaru, są niezwykle użyteczne – polują na gryzonie i szkodniki.
Opis
Dorosłe osobniki rosną do 1,2–1,8 m, czasem przekraczają 2,4 m. Są czarne z białym lub plamistym brzchem. Młodzież ma ciemne plamy na jasnym tle – bywa mylona z jedowitym miedzianką. Z wiekiem plamy bledną.
Rozrzut
Spotykane w całej Wirginii. Najczęściej widywane wokół bazowych ośrodków. Lubią lasy, ale występują też na bagnach, w górach, na polach i w rejonach miejskich – tam, gdzie jest jedzenie.
Polowanie i ofiary
Wiosną i jesienią polują w dzień, latem w nocy. Duszą ofiarę (kurczą). Jedzą gryzonie, króliki, ptaki i jaja z gniazd (doskonale wspinają się).
„Wąż przewodnik” (Pilot Snake)
Przydomek od wierzenia, że prowadzi miedzianki i węże głośne lub ostrzega je. Współdzielą nory, ale to nie hybrydy – to mit. Podobieństwo młodych do miedzianek nadaje opowieści wiarygodność.