Dlaczego węże się łuszczą
Wszystkie zwierzęta się łuszczą – wymiana starych komórek naskórka na nowe to naturalny proces. Większość zwierząt traci komórki stopniowo, ale węże zrzucają całą skórkę naraz. Jak węże rosną, ich skóra nie rozciąga się, a dorośli zużywają ją codziennym życiem. Młode węże łuszczą co 4–6 tygodni, dorośli około 6 razy w roku.
Proces łuszczenia
Gdy wąż gotuje się do łuszczenia, kolor skóry zacienia się, a oczy stają się mlecznie niebieskie – to „faza niebieska”. Wąż jest prawie całkowicie niewidzący. Faza trwa 2–3 dni, potem kolor wraca do normy. Po 1–5 dniach wąż zaczyna tierać nos i żuchwę o przedmioty w terrarium, by rozerwać starą skórę wokół pyska. Następnie powoli przesuwa się do przodu, zsuwając starą skórę aż do całkowitego zrzucenia.
Zachowanie
W fazie niebieskiej węże są mniej aktywne i bardziej schetne. Unikaj manipulowania wężem w tej fazie. Nie karm go – większość nie je w cyklu łuszczenia. Gdy zacznie się zsuwanie, wąż może wyglądać na gwałtownie się debriszący lub uderzający głową w szkło – to aby rozerwać skórę wokół głowy.
Problemy
Najważniejsze: upewnij się, że skóra zrzucała się całkowicie, zwłaszcza wokół oczu i ogona. Jeśli stara skóra zostanie na ogonie, może odciąć krążenie. Czasami pasożyty (roztocza) lub infekcje bakteryjne powodują niepełne łuszczenie – wtedy konieczna wizyta u weterynarza gadów.
Pomoc w łuszczeniu
Węże potrzebują wilgotności. Niezależnie od fazy, niektóre gatunki tropikalne korzystają z codziennego opryskiwania letnią wodą. Kąpiele również pomagają – ale pilnuj, by wąż nie utonął. Niektórzy dają warstwy wilgotnego mchu i ręczników papierowych. Ważne: usuń stare łuski oczne (spectacles) – gromadzą bakterie. Usunięcie nie jest trudne, ale wymaga ostrożności, by nie uszkodzić rogówki.