Samce niedźwiedzi polarnych odgrywają ograniczoną rolę w wychowywaniu potomstwa. Po sparciu samiec opuszcza samicę, która sama wychowuje i opiekuje się młodymi. Samica rodzi w norze macierzyńskiej, gdzie młode przebywają kilka miesięcy, aż staną się silne na wypady w arktyczne środowisko.
Samce nie uczestniczą w norzeniu ani wychowywaniu. Żyją samotnie i zazwyczaj unikają kontaktu z innymi niedźwiedziami polarnymi, w tym własnym potomstwem. Młode zostają z matką ok. 2,5 roku, zanim nauczą się polować i przetrwać samodzielnie.