Oto załamanie, dlaczego przysłowie jest skuteczne:
* hieny mają silny, nieprzyjemny zapach: Jest to powszechnie znany fakt i często kojarzy się z padlinożercami i rozkładem.
* Nie możemy sobie pachni: Nasz własny zapach staje się dla nas „znormalizowany”, czyniąc nas nieświadomości, jak silni może być dla innych.
* Przysłowie łączy te dwie pojęcia: Oznacza to, że podobnie jak hiena nie może poczuć własnego ohydnego zapachu, ludzie mogą być nieświadomi własnych negatywnych cech.
Zasadniczo przysłowie jest metaforą tego, jak można wypaczyć naszą własną percepcję i jak moglibyśmy nie rozpoznać naszych wad.