Podobieństwa i różnice
Żółwie wodne i żółwie lądowe (żółwie suche) to bliskie pokrewieństwo. Obie grupy są zmiennotermiczne, wszystkożerne, mają łuski i długie życie. Według ZOO w San Diego najczęstszą różnicą jest środowisko życia: żółwie wodne spędzają większość życia w wodzie, a żółwie lądowe na suchym lądzie. Istnieje jednak kilka innych cech odróżniających.
Krok 1: Środowisko naturalne
Jeśli zwierzę znajduje się na lądzie, w gorąćym i suchym miejscu, z dala od wody – to żółw lądowy. Żółwie lądowe idą do wody tylko pić lub się kąpać, podczas gdy żółwie wodne żyją w wodzie lub wypalają się na kamieniach przy brzegu.
Krok 2: Budowa łap
Żółwie wodne mają palce złożone w błonę pływacką. Żółwie lądowe nie mają błon pływanych – ich łapy są okrągłe, masywne, często nazywane "słoniowymi".
Krok 3: Rozmiar (u dorosłych osobników)
Dorosły żółw pustynny może przekraczać stópę długości, podczas gdy dorosły żółw mapowy z rzeki ma 15–25 cm. Wyjątkiem jest żółw aligatorowy (Alligator Snapping Turtle), który osiąga ponad 50 cm, co nie pasuje do tej reguły.