Skorpiony (klasa Arachnida) to bezkręgowce bliskie pajęczakom i roztoczom: dwusegmentowe ciało, 8 nóg, pionowo wznoszony ogon z igiełką. Znanych ponad 1520 gatunków, 79 na wszystkich kontynentach. W USA ponad 90 gatunków, większość na zachód od Missisippi. Najwięcej w Arizonie, Nowym Meksyku i Teksasie.
Kategoryzacja
Identyfikuje się je według rodziny i gatunku. 19 rodzin, 9 podrodzin. Np. rodzina Buthidae (tropikalna/subtropikalna, największa) – 747 gatunków.
Arizona
Ok. 45 z 90 gatunków USA. Większość z rodzin Caraboctonidae i Vaejovidae. Nie wszystkie w pustyniach – np. Vaejovis lapidicola na północy Arizony, w śniegu. Najbardziej znany: potencjalnie śmiertelny skorpion kora arizonński (Centruroides sculpturatus) – do 3 cali, chude brązowe ogony. Użądlenie śmiertelne dla dzieci i seniorów.
Nowy Meksyk
Ok. 17 gatunków, wiele wspólnych z Arizoną. Powszechny: skorpion piaskowy (Paruroctonus utahensis) – żółtawobrązowy, z gristkowatymi grzebieniami na nogach. Unikalny system wibracji do lokalizowania ofiar i partnerów.
Teksas
Ok. 20 gatunków z rodzin Buthidae, Scorpionidae, Vaejovidae. Np. Centruroides vittatus (kora paskowany) – cienkie długie kleszcze, ogon ułożony na boku w spoczynku. Skorpion jaskiniowy teksański (Pseudouroctonus reddelli) – czarny, troglofilię, w jaskiniach.