Braconierstwo na słonie utrzymuje się z kilku powodów:
Ubóstwo i bezrobocie: Braconierstwo daje dochód ubogim ludziom.
Słabe egzekwowanie prawa: W niektórych regionach ograniczone zasoby utrudniają skuteczne egzekwowanie.
Korupcja: Urzędnicy mogą brać łapówki lub uczestniczyć w handlu.
Popyt na kość słoniową: Kość słoniowa służy do biżuterii, rzeźb, przedmiotów religijnych – popyt napędzany głównie przez konsumentów w Azji, zwłaszcza Chinach.
Mimo wysiłków ochronnych, nielegalny handel kością słoniową pozostaje głównym zagrożeniem dla przetrwania słoni.