U każdego noworodka ssaka kluczowe jest pierwsze posiłki jak najszybciej po porodzie. Noworodek, który nie jadł przez 24 godziny, jest zagrożony śmiercią. Niektóre młode zwierzęta nie potrafią lub nie chcą ssąć – właściciel musi szybko zdiagnozować przyczynę i działąć.
Rozszczepienie podniebienia
Rozszczepienie podniebienia to wada genetyczna – dziura w podniebieniu twardym. Podniebienie oddziela jamę ustną od jamy nosowej. Jeśli dziura jest duża, uniemożliwia tworzenie podciśnienia w ustach – młode nie potrafi ssąć. Mniej poważne przypadki mogą prowadzić do zapalenia płuc (wdech mleka do płuc). Weterynarze zazwyczaj zalegają eutanasję, jeśli młode w ogóle nie potrafi ssąć z powodu rozszczepienia.
Hipotermia lub gorączka
Zmierz temperaturę rektalną. Jeśli za niska – zanurz w ciepłej wodzie (głowę na zewnątrz), masażuj kończyny dla przepływu krwi. Jeśli za wysoka – chłodna woda. Skonsultuj się z weterynarzem, by znaleźć przyczynę.
Choroba
Młode mogą być zbyt słabe do ssania z powodu choroby. Problem dotyczy zwierząt, które muszą stać, by ssąć (kozy, owce, bydło, konie). Jeśli matka była chora tuż przed porodem, infekcja mogła przejść na młode. Jeśli możliwe, wydój mleko matki i karmią butelką. Konieczna konsultacja weterynaryjna.
Problemy z matką
Matki czasem odrzucają młode i nie pozwalają im ssąć. Przyczyna: ból podczas karmienia lub zbyt duża ingerencja ludzi. Nie dotykaj młodych bez powodu. Jeśli możliwe, pozwól im ssąć przez pierwsze 24h – kolostrum (pierwsze mleko) zawiera antyciała chroniące przez pierwsze tygodnie. U psów i kotów matkę można trzymać/uspokajać podczas karmienia. Jeśli nadal odrzuca – przejmij karmienie butelką.