Ryjówki to krótkonogie gryzoń z długimi, ostrymi pyskami, małymi oczami i doskonale rozwiniętymi węchem i słuchem. Większość ma krótki brązowy futer i ogony prawie tak długie jak ciała. Zarejestrowano ponad 200 gatunków.
Ryjówka pospolita
Ryjówka pospolita (Sorex araneus) waży ok. 7 g (1/4 uncji), mierzy ok. 11,5 cm (4,5 cala) od nosa do końca ogona. Żyje głównie w Skandynawii, Wielkiej Brytanii i Europie Wschodniej, jedząc owady, robaki i pająki.
Ryjówka najmniejsza amerykańska
Ryjówka najmniejsza (Cryptotis parva) występuje na południu od Wielkich Jezior do Ameryki Środkowej. W przeciwieństwie do innych, żyje w koloniach. Waży <7 g, średnio 8,3 cm (3,25 cala) długości.
Ryjówka wodna amerykańska
Sorex palustris – Kanada i Ameryka Północna, pokrewna pospolitej i karlikowej. Długość 12,5–15 cm (5–6 cali), waga 7–14 g. Tylne stopy do 2,5 cm z szorstkimi włosami – pomagają pływać. Futer czarny u góry, srebrzysty od spodu.
Neomys fodiens (ryjówka wodna europejska)
Większość Europy i Azji Środkowej. Ma trujący ślinę – zabija małe ryby, żaby, ssaki. Głowa z ciałem 7,5 cm, ogon nieco krótszy – razem 14 cm. Waga ok. 18 g (5/8 uncji).
Ryjówka karlikowa
Sorex minutus – waga ok. 5,6 g (1/5 uncji), długość ok. 10 cm (4 cale), dieta: owady, robaki, pająki.
Inne "ryjówki"
Mimo nazwy, ryjówka słoniowa nie jest ryjówką – to daleki krewny słoni. 20–30 cm (8–12 cali), 0,45–0,68 kg (1–1,5 funta). Nowy gatunek zaobserwowany w Afryce 2010 r. (fotopułapki, nie złapany) – po identyfikacji 18 gatunków. Ryjówka kretowata (American shrew mole) to nie ryjówka, ale najmniejszy kret – 14 g, 6,3 cm.