Wstęp
Fretka czarnonóżca (Mustela nigripes) – gatunek zagrożony, rodzime w Ameryce Północnej. Członkiem rodziny ciemiężnych – długie, smukłe ciało. Ciemnobrązowe, czarne nogi i łapy, ogon czarny na końcu. Czarne znaki na twarzy = maska. Żyją 3–4 lata w naturze, 8–9 w niewoli.
Siedlisko i zasięg
Mieszka w norach suslików. Siedlisko suslików: łąki i praderie Midwest/West USA. Fretki wybierają pradirie z najwyższą gęstością suslików.
Utrata siedliska
Bez suslików fretka bezdomna. XX w.: farmerzy/rolnicy niszczyli kolonie suslików (nory niszczą pola). Wtedy fretka prawie wyginęła – utracono siedlisko I źródło pożywienia.
Reintrodukcja
1967: na liście gatunków zagrożonych (Smithsonian). Lata 80: 98% populacji suslików zaginęło -> fretka blisko zagłady. Od tamtej pory: hodowla w niewoli + reintrodukcja. Obszary: Montana, Arizona, Utah, Kansas, Colorado, Dakota Południowa, Wyoming, Chihuahua (Meksyk).
Drapieżnicy
Sowy, orły złote, kojoty. Reintrodukowane fretki: wyższa śmiertelność (słabsze umiejętności). Przed wypuszczeniem: trening unikania drapieżników, doskonalenie polowań.
Ofiary
Główne pożywienie: suslik. Też myszy, inne gryzonie, ale silnie zależne od suslików. Nocne: polują w nocy, śpią ~21 h/dobę. Susliki = 90% diety.
Specjalne adaptacje
Umaszczenie (ciemnobrąz + czarny) = kamuflaż w trawach/glebie. Trudno dostrzec, dopóki się nie rusza. Długie, elastyczne, smukłe ciało -> manewrowanie w norach. Krótkie, silne nogi, pazury -> ekspert do kopania (National Geographic).