Wstęp
Świerszcz (firefly, lightning bug) = chrząszcz, rodzina Lampyridae. W przeciwieństwie do innych owadów z luminescencją ciała – świerszcze mają skrzydła i latają, choć larwy też świecą. Aktywne i świecą w nocy.
Cecha
Rozmiar 6–25 mm. Dieta: dżdżownice, ślimaki, nektar, materia organiczna, czasem inne świerszcze. Organ świetlny na dole brzucha -> „zimne światło” (żółtawe–czerwonozielone). Bez UV, długość fali 510–670 nm.
Siedlisko
2000 gatunków, głównie Ameryka Płn./Płd., Azja. Ciepłe/umiarkowane ekosystemy, aktywne latem. Wilgotne, wilgotne obszary. Suche klimaty -> gromadzą się w najbardziej wilgotnych miejscach.
Mechanizm świecenia
Organ świetlny na 6. lub 7. segmencie brzucha. Mieszanka związków zdolnych do utleniania + tlen = światło. Reakcja w rurkach powietrznych w brzuchu, sterowana układem nerwowym. Światło odbija się przez cienką ekzoszkielet.
Cel świecenia
Inne owady: przyciąganie ofiar. Świerszcze: głównie NIE drapieżne. Sygnały dokowania. Mrugające sygnały przyciągają partnerów. Obie płci sygnalizują, wzory gatunkowe, sygnały krótkie/długie.
Inne fakty
Światło też jako obrona: ostrzeżenie drapieżników (nie smakuję). Samiceładają jaja w glebie -> larwy rosną pod ziemią. Atak na ślimaki/owady: wstrzykują płyn z efektem zdrętwienia.