Jedną z najbardziej fascynujących dziwactw natury są organizmy bioluminescencyjne – produkujące i emitujące światło. Wiele z nich żyje w głębinach oceanu, a według „Scientific American” generowane światło pomaga im znajdować pożywkę, przyciągać partnerów i bronić się przed drapieżnikami. Do stworzeń bioluminescencyjnych należą świerszcze, ryby wędkarze, gronostaje, mignony i ryby rafowe.
Świerszcz
Ok. 2000 gatunków świerszczy, znanych też jako robaki świetlne – skrzydlate chrząszcze emitujące zielone, żółte lub różowe światło chemiczne, by przyciągnąć partnera lub ofiarę. Poświat generowana w dolnej części brzucha, a w stadziu larwowym nazywane jest robakiem świetlnym.
Ryba wędkarz
Ryby wędkarze żyją w głębinach morza, tam gdzie słońce nie dociera. W tych mrocznych okolicznościach produkują światło z pletwy w kształcie wędki wyrastającej z ryla. Poświewający koniec pletwy wypełniony jest bakteriami bioluminescencyjnymi, przyciągającymi ofiarę do pąść z zakrzywionymi zębami łapiącymi ryby, miedzianki i robaki.
Gronostaje (Ctenophora)
Znane też jako meduzy grzebieniaste, to żelatynowe organizmy morskie z drobnymi włóknami napędzającymi je wodą. Emitują intensywny błękitno-zielony poświt, by odstraszać drapieżników. Odgryzione fragmenty dalej świecą w jelicie drapieżnika, czyniąc go ofiarą większych drapieżników przyciąganych poświtem. W ewolucji niektórzy drapieżnicy rozwiązały barwniki czerwone i czarne w jelitach, maskujące połykane gronostaje.
Mignón (Firefly Squid)
Rodzimy w Japonii, mignón ma 5 cm i płynie z prędkością do 40 km/h. Rzuca błękitno-białe światło, by przyciągnąć partnera lub kamuflować się z światłem nad wodą, utrudniając drapieżnikom wykrycie. Może też wyrzucać świecący śluz, by rozproszyć uwagę drapieżnika i uciec.
Ryby rafowe
32 gatunki ryb rafowych odkryto wrzesień 2008 r. Komunikują się, emitując czerwony poświt w mroku morza. Żyją ok. 9 m głębokości, a czerwone światło widoczne tylko z bliska pod wodą. Naukowcy wierzą, że oprócz komunikacji, ryby używają światła do parzenia.