Mit i rzeczywistość
Powszechnym mitem jest, że wszystkie motyle latają tylko w nocy. Faktem jest, że większość z 150–250 tys. gatunków jest nocna, ale wiele gatunków aktywnych jest też w dzień. Motyle są jedną z najbardziej zróżnicowanych grup owadów na Ziemi – różnią się rozmiarem, kształtem, kolorystyką i aktywnością w zależności od kontynentu.
Przykłady nocnych motyli w Europie
- Motyl plamisty (Biston betularia) – klasyczny przykład ewolucji przez selekcję naturalną (Darwin). Zazwyczaj biały z czarnymi plamkami, ale występuje forma czarna (melanizm). W zanieczyszczonych miastach forma czarna lepiej się maskowała na posadzonych drzewach; po poprawie jakości powietrza forma plamista znowu zdominowała.
- Inne pospolite gatunki: motyl słońca (Deilephila elpenor), motyl lipowy (Mimas tiliae), motyl śmierci (Acherontia atropos), motyl topolowy (Laothoe populi), motyl cytrynowiec (Gonepteryx rhamni), motyl dwudziestopiórkowy (Alucita hexadactyla), motyl żółto-pasmowy (Crocallis elinguaria), motyl pomarańczowy (Hepialus sylvina), motyl srebrzysty (Pseudoips prasinana), motyl żółty (Camptogramma bilineata), motyl brązowy (Elophila nymphaeata), motyl ceglasty (Agrochola circellaris), motyl żółtopodskrzydłowy (Noctua pronuba), motyl dymny i pospolity (Mythimna spp.).
Przykłady nocnych motyli w Ameryce Północnej
- Motyl luna (Actias luna) – jeden z największych motyli Ameryki Północnej (rozpiętość skrzydeł do 12 cm). Zielony, nocny, nie ma ust ani jelita – nie je. Żyje jako imago około tydzień, jego jedynym celem jest parowanie. Samica składa do 200 jaj. Zazwyczaj dwa pokolenia w roku.
- Inne gatunki: motyl sowa (Mesogona olivata), motyl Renia (Renia sobria), motyl Pyrausta (Pyrausta orphisalis), motyl liściasty (Choristoneura rosaceana), motyl selerowy i koniczynowy (Autographa spp.), motyl twirler (Gnorimoschema), motyl polifem (Antheraea polyphemus), motyl kukurydziany (Helicoverpa zea), motyle jastrzębie nocne (Sphingidae), motyl brązowoplamisty (Scopula), motyl wędrowny (Lymantria dispar), motyl pstry (Pyralidae), motyl marlin (Heliothis), motyl kolibrowy (Hemaris thysbe), motyl tortrycydowy (Tortricidae).
Mit o motylach
- Motyle nie są tylko szare/brązowe – np. motyle tygrysie (Arctiinae) są jaskrawo pomarańczowe i wzorzyste. Wiele gatunków ukrywa kolory kamuflażowe.
- Nie motyl jije ubrania, ale jego larwa (gąsienica). Gąsienice ubraniowe lubią ciemne, cisze miejsca i włókna naturalne (wełna). Aby chronić ubrania: sprawdzaj, składaj i zamykaj w workach z zipem.
Rola w ekosystemie
Motyle i gąsienice to ważne zapylacze i pokarm dla wielu zwierząt. Aby im pomóc: ogranicz pesticydy w ogrodzie, zostaw „dzikie” kąciki z wysoką trawą na zimę.