Groźnie wyglądający żółw kapiący to największy żółw słodkowodny w USA. Występuje w większości kraju. Żółwie kapiące to groźne drapieżniki z błyskawicznym ugryzieniem, które może łatwo odciąć palec. Dlatego nie zaleca się ich trzymania jako zwierząt domowych. W Kalifornii, gdzie nie są rodzimymi, posiadanie żółwia kapiącego jest nielegalne.
Wygląd
Dorosły żółw kapiący może osiągnąć 35 cm długości i ważyć do 18 kg. Jego kuzyn, żółw aligatorowy, dorasta do 63 kg. Mają prawie prehistoryczny wygląd z grubym pancerzem z ostrymi ząbkowaniami z tyłu. Brzuszna część pancerza jest płaska, mała i daje mało ochrony. Duża, złośliwa głowa i mięsisty ogon. Stopy szerokie i palamione. W przeciwieństwie do żółwi pudłowych, kapiący nie może w pełni schować głowy i ogona w pancerzu.
Zasięg/Siedlisko
Zasięg żółwi kapiących jest rozległy. Występują w USA na wschód od Gór Skalistych. Również rodzimy w Meksyku, Ameryce Środkowej i Południowej, aż do Ekwadoru. Zamieszkują powolne rzeki, strumienie, stawy i bagna. Preferują błotne dna, gdzie mogą zasażować ofiarę. W przeciwieństwie do innych żółwi, kapiące są silnie wodne i rzadko wędrują lądem czy sonują na słońcu. Wolą zostać przy dnie stawów i rzek, gdzie zimują w błocie.
Dieta
Preferując zostać zakopane w błotnym dnie, żółwie kapiące używają pozycji do zasażania ryb, które stanowią większość diety. Jedzą też młode ptaki wodne, stalkując je z pod wody; okazjonalnie chwycą ofiarę z brzegów strumieni. Znane ataki na małe gady i ssaki. Żółwie kapiące są wszystkożerne. Oprócz ryb, żab, ślimaków i owadów, jedzą też roślinność – 40–50% diety.
Rozmnażanie
Żółwie kapiące osiągają dojrzałość płciową przy ok. 20 cm długości, ale to zależy od regionu. Sezon parzenia może trwać od maja do listopada. Jako gady, rozmnażają się przez składanie jaj. Po zapłodnieniu samica kopie dołek w piaskowej glebie. Rozmiar legowiska 20–40 jaj, większe żółwie do 80. Inkubacja 9–18 tygodni w zależności od pogody. Ponieważ samice mogą magazynować nasienie, mogą składać jaja każdego sezonu bez parzenia. Przewidywana długość życia to ok. 30 lat.