Koniki polne kojarzą się z plagami niszczącymi uprawy. Nie wszystkie gatunki są jednak szkodliwe – wiele to naturalny element ekosystemu.
Identyfikacja
- Rząd Orthoptera. Skrzydlate, często z rogami. Długie, mocne nogi i skrzydła – większość potrafi przeskoczyć duże odległości. Wielo kolorowych skrzydeł, ale większość brązowa lub zielona.
Typy
- Blisko spokrewnione z szarańcami, ale koniki polne w USA to nie prawdziwe szarańce (te niszczą Afrykę i Azję). Z 700+ gatunków w USA tylko 40 daje wybuchy populacji szkodzące uprawom.
Gatunki szkodliwe
- Najbardziej szkodliwe: konik polny wędrowny, wielkogłowy, białobrody. Również dwupasmowy i czerwionogy mają duży wpływ.
Szarańca pustynna
- Najbardziej niszczący gatunek – jeden z najgroźniejszych owadów na świecie. Pląga Afryki, Indii, Bliskiego Wschodu od czasów biblijnych. Roje zjadają do 3000 ton roślin dziennie.
Gatunki nieszkodliwe
- Częste gatunki nieszkodliwe: konik polny z rogami, paskowany, brązowoplamisty, plamisty łąkowy. Ogólnie: koniki z kolorowymi skrzydłami w locie nie są szkodnikami.