Koniki polne i skrzypce żyją na każdym kontynencie poza Antarktydą, są chłonnymi roślinożercami, dorastają do >15 cm. Znane jako pokarm dla drapieżników, klątwą rolnictwa i delikatesem w parts of the world – koniki to owady znane każdemu.
Rodzina koników
Rodzina Acrididae, nie to samo co świerszcze/kuzyne. Ok. 10 000 gatunków w suchych i umiarkowanych środowiskach. W przeciwieństwie do świerszczy – wyłącznie roślinożerne. Średnio 2,5–7,5 cm, australijski gigant >15 cm.
Skrzypce i rolnictwo
Przy określonych warunkach (przeludnienie, cieplejsze klima) niektóre gatunki zmieniają kolor, częstotliwość rozmnażania, temperament, chęć do zbierania w roje. Tysiące–miliardy osobników zjadają wszelką roślinność i uprawy. Problem krajów rozwijających się – niektóre jedzą skrzypce. Zdolność migracji wielu mil, 15–100 jaj raz – roj niszczy uprawy.
Anatomia konika
6 nóg, duże skrzydła, krótkie触须, żuchwa do szredowania roślin. Samce „śpiewają” trącąc chropowate nogi o brzuch – cwierkanie. Wiele zielonych – maskowanie. Mimo rozwinietych skrzydeł, poruszają się głównie skokami tylnymi nogami.
Cykl życia
Jaja zakopane przez matkę. Młode (nimfy) wyglądają jak miniaturowe dorośli. Jedzą, rosną, lną się 3–5 razy. Po ostatnim lnieniu skrzydła dojrzałe – dojrzałość płciowa. Samiec przyciąga samicą śpiewem, sama kopie dołek na jaja – cykl się zamyka. Średnie życie: 50 dni.
Ciekawostki
- Po lnieniu skóra to idealny odlew ciała.
- Żuchwy -> żuwanie boczne.
- Drapieżnicy: koty, ptaki, gryzonie, pająki, inne owady.
- Obrona: niektórzy plują brązową toksyczną cieczą.
- Jedzą prawie wszystkie rośliny – uprawy, chwasty, rośliny trujące.