Jednym ze sposobów poznawania rozwoju człowieka jest badanie rozwoju u innych zwierząt i porównywanie różnic oraz podobieństw. Jest to szczególnie ważne przy opracowywaniu nowych leków. Dla hodowców drób informacja ta pomaga określić, jak szybko mogą powiększać swoje stada.
Złożenie jaja i inkubacja
Zanim jajo zostanie złożone, zapłodnienie już nastąpiło – komórka jajowa i plemnik stworzyły komórki macierzyste. Rozpoczęło się dzielenie i wzrost tych komórek żywych. Komórki segregują się w grupy o specyficznych funkcjach, czyli tkanki. W okresie między złożeniem jaja a rozpoczęciem inkubacji nie dochodzi do wzrostu, a zarodek nie daje żadnych oznak życia.
Tydzień pierwszy
W ciągu pierwszych siedmiu dni w jągu dzieje się bardzo dużo. Już 16 godzin po złożeniu jaja zarodek nieznacznie przypomina kurczaka. W kolejnych 8 godzin powstają: układ pokarmowy, kręgosłup, początki układu nerwowego, głowy i oczu. W drugi dzień rozwija się serce oraz uszy – serce zaczyna bić. Trzeci dzień to początki nosa, nóg i skrzydeł. Czwarty dzień przynosi rozwój języka, tworzenie narządów płciowych i ustalenie płci. Szósty dzień – początki dzioba.
Tydzień drugi
W drugim tygodniu inkubacji kurczak zaczyna wyrastać pióra, a dziób twardnieje. Na koniec tego tygodnia zarodek ustawia się w odpowiedniej pozycji do przebicia skorupy. Wszystkie części, które zaczęły się kształtować w pierwszym tygodniu, dalej rosną. W trakcie rozwoju w jągu kurczak pobiera pokarm z worka żołędziowego i minerały ze skorupy.
Tydzień trzeci
W ostatnim tygodniu łuski, pazury i dziób stają się twarde i rogowe. Okolo 17. dnia dziób naturalnie skierowuje się do komórki powietrznej. 19. dzień – worek żołędziowy zaczyna wkraczać do jamy ciała kurczaka, proces ten kończy się następnego dnia. Z wyjątkiem komórki powietrznej, zarodek wypełnia całą przestrzeń jaja. 21. dzień – kurczak zaczyna klucać skorupę i w końcu wybija się na świat.