Gdy bogata w składniki odżywcze głęboka woda wypływa na powierzchnię w strefach upwellingu, zasila pierwotnych producentów, takich jak fitoplankton. Te mikroskopijne rośliny przekształcają dwutlenek węgla i światło słoneczne w energię, tworząc podstawę morskiej sieci pokarmowej. Bez upwellingu produktywność pierwotna byłaby znacznie niższa, a rybołówstwo znacznie by się zmniejszyło.