Pestycydem uszkadzającym jaja amerykańskiego orła białogłowego jest dichlorodifenylotrichloroetan (DDT). DDT powszechnie stosowano w rolnictwie w połowie XX wieku.
Efekty na orły białogłowe
- Zrednienie skorupy: DDT sprawiało, że jaja orłów były kruche i pękały podczas inkubacji.
- Obniżona reprodukcja: Akumulacja DDT wpływała na hormony rozmnażania, zmniejszając liczbę jaj i wylegowość.
- Biomagnifikacja: Jako trwały zanieczyszczenie organiczne, DDT gromadził się w wyższych ogniwach łańcucha pokarmowego, trafiając na drapieżników szczytowych jak orły białogłowe.
- Spadek populacji: Te skutki rozmnażania spowodowały drastyczny spadek liczebności, co doprowadziło do statusu zagrożonego w USA.
DDT zakazano lub silnie ograniczono w wielu krajach w latach 70., a populacje orłów białogłowych odtąd się odbudowały.