Wstęp
Ptaki, jak ludzie i ssaki, są endotermiczne – potrafią wytwarzać ciepło, by utrzymać stałą temperaturę ciała. (Owady, gady, ryby, płazy, pajęczaki – większość zmiennotermicznych). Ptaki mogą być krwiokręte, bo wywodzą się z dinozaurów, które były krwiokręte.
Przekształcanie pożywienia w ciepło
Ptaki generują ciepło, przekształcając spożyte pożywienie w energię. Istoty krwiokręte muszą jeść więcej niż zmiennotermicznych, by utrzymać stałą temperaturę. Większość pożywienia służy kontroli temperatury, część buduje masę ciała.
Niezależność od temperatury otoczenia
Ptak nie przyjmuje temperatury otoczenia jak zmiennotermiczne. Gdy zimno – one zimne, gdy ciepło – cieplne. W gorącej temperaturze krew zmiennotermicznych cieplejsza niż krwiokrętych. Dlatego zmiennotermiczne są nierezliwe na zimno i aktywne na ciepło. Reakcje chemiczne w ciele szybkie w gorąco, wolne na zimno – mniejsza aktywność mięśni. Zmiennotermiczne przekształcają pożywienie w masę ciała, krwiokręte nie.
Zwiększona aktywność
Dzięki byciu krwiokrętym ptaki aktywne nawet na zimno, zmiennotermiczne uśpiowe. Ptaki potrafią szukać jedzenia i bronić się na zimno. Mogą żyć w prawie każdym środowisku.
Jedzenie
Ptaki muszą jeść często – pożywienie potrzebne do utrzymania temperatury. Potrzebują wysokiej energii: owady, nasiona, owoce. Często małe – szybko tracą ciepło. Większe ptaki łatwiej – produkują więcej ciepła niż tracą.