Wszystkie zwierzęta, w tym ludzie, rodzą się z naturalnym zestawem instinctów, które pomagają im przetrwać i zostać zdrowymi. Ptaki rodzą się z wrodną zdolnością do latania; jedynym ograniczeniem tej umiejętności jest czas, jaki ptak potrzebuje, by osiągnąć odpowiedni wiek lotowy. Gdy młody ptak jest gotowy, by opuścić gniazdo, skacze w przepaść i pozwala, by jego instynkty przejęły ster.
Młode ptaki i lot
Nowo wyklute ptaki są niezdolne do lotu. Rodzą się z zamkniętymi oczami i bez piór. Następne kilka dni to krytyczny czas w życiu młodego ptaka, bo są one szczególnie narażone na drapieżników lub przypadkowe upadki z gniazda. Tylko 30% młodych ptaków śpiewających przeżywa po pierwszym roku życia. Jeśli zostaną wypchnięte z gniazda za wcześnie, staną się łatwym celem dla kotów, psów lub innych drapieżników w okolicy.
Dojrzewanie ptaków śpiewających
Każdy gatunek ptaka ma swoją unikalną ścieżkę dojrzewania, ale większość pospolitych ptaków śpiewających podąża za podobną ścieżką i ramami czasowymi. Oczy otwierają się w ciągu pierwszych trzech dni, pióra zaczynają wyrastać na czwartym dniu, a piersie pióra rozwiną się w siódmym. Do dwóch tygodni większość ptaków potrafi machać skrzydłami, skacąc z gałązki na gałązkę, ale ich skrzydła i ogony nie są w pełni rozwinięte. Pełny lot nadal nie jest opcją.
Nauka latania
Ptaki muszą nauczyć się latać, tak jak człowiek musi nauczyć się chodzić. Proces nauki jest trudny i często bolesny, bo ptak wielokrotnie upada z gniazda, dopracowując drobne szczegóły nawigacji w powietrzu. Mimo że większość ptaków śpiewających potrafi latać w ciągu dwóch do czterech tygodni życia, długie loty i całkowita mistrzowstwo przychodzą kilka tygodni później.
Wsparcie ze strony społeczności
Ptaki, które mają trudności z nauką latania, nie są porzucone przez matki ani inne ptaki. Zamiast tego, jeśli ptak nie opanował mechaniki lotu, inne ptaki lecą na ziemię i dają mu jedzenie lub próbują go chronić, jeśli drapieżnik zbliży się do strefy treningowej. Jeśli znajdziesz ptaka na ziemi, który ma pióra i potrafi skakać, zostaw go w spokoju – inne ptaki będą go uczyć. Jeśli masz koty, trzymaj je w domu, gdy młode ptaki uczą się latać – szacuje się, że koty zabijają 39 milionów młodych ptaków rocznie.