Łoże i kielek (rachis i calamus)
Centralny cylinder to rachis (łoże). Grubszy koniec wklejony w skórę to calamus (kielek) – twarda baza trzymająca pióro. Wzdłuż łoża pióro staje się elastyczne.
Typy piór
Wszystkie mają łoże, ale różnią się budową:
- Pióra lotne – najwięcej, grube łoże, gładkie źdźbła po obu stronach.
- Pióra puchowe i półpuchowe – węższe łoże, miękkie, luźne źdźbła – izolacja.
- Pióra konturowe – puchowe u podstawy, ustrukturyzowane na szczycie, elastyczne łoże – ochrona przed pogodą.
Funkcja centralnego cylindra
Szeroka baza mocuje pióro w pącherzyku skóry (do linhy). Łoże z keratyny (jak paznokcie) – lekki, elastyczny. Elastyczność kluczowa w locie: pióra uginają się pod wiatrem, dają siłę nośną i manewrowość. Sztywne pióro pękłoby.
Pióra szpilkowe (pin feathers)
Po linhie nowe pióra rosną jako „szpilki” – twarde łoża z pącherzyków. Ciemne (krew wewnątrz – składniki do budowy ździeł). Gdy łoże osiągnie długość, naczynia kurczą się, zewnętrzna warstwa łoża łuszczy się, uwalniając źdźbla. Pozostaje linia keratyny (kielek + łoże) nadająca strukturę.