Choć niektóre gatunki wracają do tych samych ogólnych obszarów lęgowych co roku, większość nie buduje gniazda w dokładnie tym samym miejscu. Wiele czynników – dostępność pokarmu, bezpieczeństwo, pogoda, drapieżniki – wpływa na wybór miejsca.
Gatunki wędrowne (rzędzonki, gęsi) przelecają duże dystanse do miejsc lęgowych. Mogą budować gniazda w innych lokalizacjach w zasięgu terytorium w zależności od warunków. Gatunki niewędrowne (rudzki, kardynały) wracają do tego samego obszaru, ale niekoniecznie do tego samego punktu.
Niektóre gatunki, jak orły łysie i rybitwy, budują duże gniazda, których używają przez lata. Mogą znajdować się w tym samym drzewie lub konstrukcji przez wiele lat, ale wymagają napraw lub przebudowy.
Podsumowując, choć niektóre gatunki wracają do tych samych obszarów lęgowych, rzadko używają dokładnie tego samego miejsca gniazda co roku. Większość buduje nowe gniazda rocznie, bazując na dostępności zasobów i bezpieczeństwie.