Puchacz plamisty to puchacz średnich rozmiarów, choć jest jednym z największych w Ameryce Północnej. Ma ciemnobrązową barwę z białymi plamami na głowie, szyi i grzbiecie. Posiada też ciemne oczy, co jest nietypowe dla puchaczy, ponieważ większość z nich ma oczy jaśniejsze.
Populacja
Puchacze plamiste są uznawane za gatunek zagrożony z powodu kurczących się siedlisk. Większość z nich żyje w stanie Oregon, gdzie szacuje się ich liczbę na ok. 1200 sztuk. Inne miejsca występowania to Kolumbia Brytyjska, północna Kalifornia i stan Waszyngton.
Zasięg występowania
Kurczące się siedliska to stare lasy wysokiej jakości rozciągające się od północnej Kalifornii i rejonu Północno-Zachodnich Stanów Zjednoczonych po południe Kanady. Puchacze plamiste nigdy nie wędrują, więc potrzebują obszaru o dużej powierzchni do polowania i gniazdowania.
Siedlisko
Jak wspomniano, puchacze plamiste preferują stare lasy. Lubią wysokie koronki drzew, pod którymi mogą latać. Te puchacze wykorzystują drzewa ze złamanymi wierzchołkami lub dużymi dziurami jako miejsca gniazdowe. Są niezwykle terytorialne i nie tolerują zakłóceń w swoim siedlisku.
Zagrożenia dla siedliska
Ponieważ puchacze plamiste nie wędrują i nie tolerują zakłóceń, ich liczba maleje w miarę jak wycinka drzew i fragmentacja lasów niszczą ich siedlisko. Katastrofy naturalne, takie jak pożary i burze wiatrowe, również nie pomagają.
Wypieranie
Kolejnym zagrożeniem jest wzrost populacji puchacza pasiastego. Puchacze pasiaste wypierają puchacze plamiste, przenosząc się na ich terytorium. Ponadto krzyżują się z nimi, tworząc puchacze hybrydowe.