W kontekście prawnym
„Pelican Brief” to prawny thriller Johna Grishama, opublikowany w 1992 r. Dotyczy studentki prawa, która odkrywa spisek związany z zamachem na dwóch sędziów Sądu Najwyższego.
W potocznym użyciu
Termin ten czasem używa się szerzej, by określić każdy złożony lub kontrowersyjny dokument prawny lub akt oskarżenia o spisek lub nieprawidłowości.
Tytuł aluduje do pelikana – ptaka symbolizującego poświęcenie (według legendy karmiącego pisklęta własną krewią), co nawiązuje do bohaterki ryzykującej życiem.