Scena otwarcia zapowiada los Tomka: gdy Tom, jego brat Horace i ciotka rozliczają roszczenie ubezpieczeniowe z pracownikiem kolejowym po jednej z przygód Tomka kończącej się złamanym ramieniem, inspektor roszczeń mówi do ciotki Sarah: „Chłopak jak Tom tu by się przydał przy rozliczaniu roszczeń. Może pewnego dnia policimy też na tobie, chłopaku”, a Horace ciemno żartuje: „Sho he will – they’ll claim him”. To rozmowa podkreśla, jak czarnoskórzy mężczyźni i chłopcy byli zdewaluowani i do wyrzucenia; odpowiedź Horace zapowiada ich najgorsze obawy spełniające się w tragicznej śmierci Tomka.